サンデー山口

　北海道の地図を見ていたら、美しい地名が並んでいた。室蘭から太平洋岸を辿ると、白老（しらおい）・新冠（にいかっぷ）・様似（さまに）、ちょっと内陸に入って忠類（ちゅうるい）・鹿追（しかおい）・弟子屈（てしかが）・鶴居（つるい）、海岸線に戻って、白糠（しらぬか）・厚岸（あっけし）、海に出て、ユルリ島、水晶島…。アイヌの人達の名付けた地名だ。名にはアイヌの心が盛られているのだろう。いつか調べて、この美しい地名の由来を知りたい。風通しのよい廊下で、地名を読みながら、千葉まで南下した時、郵便屋さんが、我家のポストに何か配っていった。
　届けられたのは、本だった。杉谷昭人著・詩集「宮崎の地名」。地名だ。すごい偶然に狂気して本を開いた。
「上」（そら）　この山道をのぼりつめて／そこをそらという／とつぜん野菊が咲きみだれていて／そこをそらという／（略）／村人だけがのぼる狭い険しい峠／そこをそらという
　垣の内（かきのうち）・秋・雲雀山（ひばりやま）・狩底（かりぞこ）・礫土（され）・小春（こばる）・・・と趣のある地名がつきない。地名に記された詩を読みながら、しばらく、南国宮崎の地を楽しく散歩した。
　杉谷氏へお礼として山口名物の外郎を送った。手紙に、“宮崎青島名物の外郎より、数段美味しい山口の外郎を送ります”と書いた。すると数日して礼状がきた。“挑戦的な贈り物、外郎をありがとう”とあった。青島は美しい地名だ。しかし、外郎は、絶対山口の方が美味しい。