サンデー山口

　関門の潮は時に緩く
　時に激しく
　西へ東へと全てを
　洗い流してゆく
　多くの歴史よ今いずこ
　ならば今を大切に
　あなたの大事な人の
　ために、そして
　あなたのために
　この愛の鐘を

　これは、10月15・16の両日下関市で開催された国際ロータリー地区大会（山口・広島）の記念事業として下関市へ寄贈が決まった「愛の鐘」に刻まれる詩文である。
　鐘は青銅鋳造で高さ3.5㍍の塔と共に、水族館である海響館に近い海峡の岸壁に設置されることになった。
　関門海峡は周防灘と響灘を結ぶ運河的な存在で、潮流が満潮時には西へ、干潮になると東へと流れる。流速は最高10ノットに達し、1日に4度流れの方向を変える。
　海峡の歴史は約800年前の源平合戦がよく語られているが、それより更に古く神話伝説の頃から紀・記の時代を経て、遣隋、遣唐の使節たちも、この青い海の廊下を渡って行った。
　今回の地区大会に出席し、会場である海峡メッセ下関の８F展望ルームで満珠・干珠両島から巌流島に至る海峡パノラマを俯瞰した。
　「歴史と海峡の町」を合言葉に、下関市は海峡の風景を生かした町づくりを進めており、壇の浦砲台跡に旧長州砲5門を置き、旧英国領事館の整備やサビエル上陸地点記念碑など、対岸の門司を含む海峡観光ゾーン開発の潮音が聞こえてくる。
　すでに完成している恋人灯台につづいて「愛の鐘」の音が潮流にひびく日は近い。 　（鱧）