サンデー山口

　近郊に野菜を中心に魚やパン、雑貨まで様々な品物を商う市場が沢山できている。私も友人の車で時折出かける。
　青々と野菜特有の匂いがする出展者の名札をつけたキャベツや、白菜等が並んでいる。「今畑から持ってきました」という生産者の方に出会うこともある。「巻きが不十分なんだけれど」と農家の方。そのレタスに方々から手がのびる。単一に比べることはできないが、市内のマーケットの野菜の値段より平均50円から１００円は安い。
　肌に触ると、しっとりと指先が濡れてくる、そんな見事な太い大根があった。作家の名前も作品名も忘れたが、こんなくだりを覚えている。?丁稚たちは、大根の煮物が好きだ。大根は冷えたら煮汁を吸い込んで一段とおいしくなる?。私の拙い煮方でおいしくなるものかどうか不安だったが、真っ白な大根を買った。80円。
　料理の不得手な私でも、野菜市場に入り込めば、ほうれん草のシャキシャキ感、里芋の柔らかさ、人参の甘さ、ブロッコリーの、さつま芋の、と美味しさを思い興奮する。友人に調理方法を聞きながらすぐに買い物かごはいっぱいになる。
　市場の客は女性が大半だ。荷物持ちに定年退職したらしい男性を連れている人を見かける。彼らはぼんやりと空を眺めながら待っている。