サンデー山口

　９月末、団体で沖縄本島を訪ね、南から北へと縦断する形で、主な観光地を貸切バスで巡った。普天間飛行場を直接見ることはできなかったが、この島の約２割の面積を米軍基地が占めているという現状も、少しは実感できた。
　さて、現地に入り何より驚いたのが「わ」ナンバー、つまりレンタカーの多いこと。なにしろ、目にするクルマの半数近くがレンタカーだと感じるほどなのだ。ガイドやホテルのフロントに聞くと「最近のツアーはレンタカー付きが主流で、観光バスやガイドの出番はほとんどない」とのこと。確かにどの観光地でも、大型車向け駐車場はがらがらなのに、普通車向けは満車だった。レンタカー各社は那覇空港近くに巨大なモータープールを整備しており、空港からはシャトルバスで送迎。クルマにはナビも付いており、観光客からしても、利用しやすい環境が整っている。
　さて、再来年の「年間観光客３千万人」を目標に掲げている山口県。遠方から「飛行機や新幹線で行こう」と考える個人にとっては、県内での移動手段が最大のネックだろう。レンタカーをパックにして売り出す沖縄での取り組みが、目標到達に向けた一つのヒントかもしれない。　　　（Ｋ）