サンデー山口

　「１５５２（天文２１）年旧暦１２月９日、西暦では１２月２４日のこの日、山口の宣教師コスメ・デ・トルレスらが、司祭館に日本人信徒を招いてクリスマスの祝いを催した。修道士のジョアン・フェルナンデスがデウス（神）の話を人々に聞かせ、疲れてくるとローマ字のわかる日本人信徒の少年が、かわりに朗読した。（中略）一同は夜を徹してデウスを賛美し、翌朝、ふたたびミサと説教を聞いたのち、全員に食事がふるまわれた。トルレスらにとっては来日して以来４回目のクリスマスだったが、この日はじめて日本人信徒とともに祝うことができた」。これは、９５（平７）年出版の「クロニック戦国全史」（講談社）に登場する一節。ルイス・フロイス著「日本史」や「イエズス会士 日本通信」に登場する日本初のクリスマスミサ開催を、あらためて世に出してくれたものだ。
　これがきっかけとなり、９７（平９）年に「日本のクリスマスは山口から」事業が誕生。今年も、渡辺純忠市長が「１２月、山口市はクリスマス市になる。」と宣言し、１カ月間にわたる催しが、昨日スタートした。
　東日本大震災のあった特別な年の瀬だ。日本初の降誕祭に思いをはせつつ、それぞれの「きずな」を再確認する機会にもしたい。（Ｋ）