サンデー山口

　ものを見たとき、整列しているか乱雑な状態かを認識し、見分ける脳の仕組みの一部を、山口大時間学研究所のチームが世界で初めて明らかにし、このほど英国のオンライン科学誌に発表した。
　宮崎真教授（神経科学）や同研究所に所属していた九州大の山田祐樹准教授（心理学）らが共同で研究。チームによると、朝礼などで人が整列しているか雑然と並んでいるかは一目で分かるが、視覚や脳がどう働いているのか詳しいことはこれまで分かっていなかった。
　研究では、多くの点が縦横に「整列」して描かれた図と「乱雑」に描かれた図とを被験者に同時に見せた後、「少しだけ乱雑」に描かれた図を見せる実験を繰り返した。すると、少しだけ乱雑に描かれた図を見た際、点が実際より整列した状態に見える「残効」という反応が脳で起きていることが分かった。
　この仕組みを二足歩行ロボットなどの人工知能に応用できれば、より人間に近い視覚を持たせられ、足元の石や岩を避けたり、バランスをとったりして歩けるという。