サンデー山口

　大型台風と共にツユ前線も北上をつづけた。そして列島東部をよぎる頃からは風力も弱くなり小笠原高気圧が伸びてくればツユは明ける。ツユ明けの平均日は沖縄で6月下旬、九州から関東が7月の中・下旬、東北や北海道では7月末にツユは終わる。
　この時期に山口では姫山に近い椹野川の河岸に夕刻になってくると、枝先いっぱいに薄紅い花をつけるネムノキを見るようになる。
　ネムノキは本州西部、四国、九州を東端にして、朝鮮半島、中国そしてインドまで分布するマメ科の落葉高木である。
　例年6～7月頃に宵闇がせまってくると、枝先に花群を見せる夏の花のひとつ。
　東京から山口へ転任した人が、はじめて見るネムノキの花をメルヘン的だと言った。
　芭蕉に句がある。
－象潟や雨に西施が
　ねぶの花－
　西施は中国越時代における第一の美女といわれ、越王から呉王に献じられた。呉王はその美貌におぼれ亡国にまで至り傾国の美女といわれる。
　ネムノキは樹高が6～7メートル以上に及ぶものが多いとされている。
　北海道では自生していない。葉は大型で規則正しく並ぶ羽状複葉で20センチにも及ぶ。
　花のあと秋を迎える頃になれば莢状で平たい実が褐色に色づく。韓国ソウルの公園にはネムノキの並木がある。（鱧）