サンデー山口

▲井上馨を見舞う晋作（絵・taeco）

（19日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

萩を脱走

　「ちょっと見舞いに行って来る」
　10月25日。晋作は妻・マサにそう告げると、自宅を後にしました。
　武士の格好は出来ないため、大小の刀は持たず、9寸5分の短刀を煙草入れの中に仕込み、腰に差します。十徳を羽織り、手ぬぐいで頬かむり。草履を履き、肩には瓢箪徳利。
　「親を捨て国を去って天涯に向かう　必竟斯の心世は知る莫し　古より人間棺に蓋して定まる
　豈口舌を将って嘲譏を防がんや」
　町人姿に変装した晋作は、真夜中の萩往還を、ひとり山口へと向かうのでした。

見舞い

　「おお、聞多。どうかあ、傷の具合は」
　晋作は、山口に着くと、夜中、湯田の自宅で療養中の親友・井上馨の元を訪ねました。
　この時彼は、いったん福岡に脱走し、九州の同志と同盟を結び、諸隊とともに保守派を倒そうと考えていました。
　この考えに井上も同意。ふたりは時間が経つのを忘れ、後日の計画や天下の形勢について語り合いました。
　そして、互いに漢詩を詠み合うと、晋作は井上家を後にし、竪小路へと向かうのでした。
（続く。次回は9月2日付に掲載します）