サンデー山口

▲正慶院（徳地小古祖）

（8月26日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

燈　火

　井上家を後にした晋作は、竪小路の古見嘉兵衛邸に身を寄せます。
　そして、10月27日午後、彼の元を、親戚の者が訪ねて来ました。
　「捕吏がお前を探しよる。早う逃げえ！」
　晋作は、刀の柄の先に油瓶をぶら下げ、頬かむり。田舎から町に買い物にやって来た神官を装います。
　こうして、萩往還を柊まで行くと、そこで武士の姿に早変わり。駕籠を走らせます。
　「生きて大業の見込みあらばいつでも生くべし！」
　彼を乗せた駕籠は、やがて徳地に到着。そこには、奇兵隊軍監・山縣有朋の姿がありました。
　三田尻から移陣してきた彼らは、正慶院を本陣とし、周辺の数カ所の寺に分宿していました。
　晋作は、当日のことをこう記しています。
　「10月27日、賊官、余を縛せんとす。余、断然脱走し、奇隊（奇兵隊）の営に到る。山縣狂介誠心ら信切、余を留む。しこうして余もまた別に大志あり。勿々にして別れを告ぐ。時に夜すでに深し、燈火沈々、一首の誹歌を録して去る。ともし火の影細く見る今宵かな」
　ここで彼は、夜遅くまで今後の方策を協議。
　28日夜明け前、徳地を後にしました。
（続く。次回は9日付に掲載します）