サンデー山口

▲了円寺（下関市）

（14日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

七政務員の死

　功山寺を後にした晋作は、遊撃隊、力士隊を率いて下関へと走り、新地会所を襲撃。そこで金穀を奪い、了円寺に陣を置きます。
　「今から海軍局に行く。志のある者はついて来い！」
　彼は、遊撃隊の中から有志18人を募ると船で三田尻（防府市）へと向かい各船長を説得。
　そこで藩の軍艦癸亥丸を手に入れると、下関へと回航しました。
　その頃、奇兵隊をはじめとする諸隊も動きはじめます。彼らは12月17日、藩主への陳情を目的に長府を発し、19日、伊佐（美祢市）に進駐しました。
　一方、萩では、晋作らの決起を知った保守派が、改革派の政務員・前田孫右衛門、毛利登人、山田亦介、渡辺内蔵太、楢崎弥八郎、大和国之助、松島剛蔵の7人を野山獄にて斬首。楫取素彦、広沢真臣らを獄に投じたのでした。

萩政府軍

　12月27日、晋作は、山口の大庄屋・吉富簡一に密書を送り、軍資金の提供と、湯田の自宅の座敷牢に繋がれていた井上馨の救出を相談します。
　そして、翌日、保守派の萩政府軍は、晋作らを鎮圧するため、進軍を開始。絵堂（美祢市）へと兵を進めるのでした。
（続く。次回は28日付に掲載します）