サンデー山口

　大内氏の時代、「西の都」と称せられたここ山口。フランシスコ・サビエルは、戦乱で荒れた京都ではなく、山口を布教の地と定め、1551（天文20）年4月に再来山。大内義隆の許しを得て、布教に努めた。しかしながら同年9月、義隆は陶晴賢の謀反に遭い自害。サビエルも同月豊後に渡り、後事は宣教師コスメ・デ・トルレスに託された。日本初のクリスマスミサが執り行われたのは、その翌年のこと。ルイス・フロイス著「日本史」や「イエズス会士　日本通信」に、そう書いてある。
　その史実を生かそうと1997（平成9）年、山口商工会議所青年部が創立20周年事業として「日本のクリスマスは山口から」事業をスタート。最初は、Ｎａｃ（中市）前でのモミの木へのイルミネーション装飾だった。青年部単独での事業は2007（平成19）年まで続き、2008（平成20）年からは実行委員会の主催に。翌2009（平成21）年以降毎年「12月、山口市はクリスマス市になる。」と宣言し、各種事業を展開している。
　国民的行事・クリスマスの「『ルーツ』がここ山口」ということは、何物にも代え難い財産であり、誇りたい。その一方で、明治維新時も含めた先人たちの「進取の気風」について、今を生きるわれわれが倣うべきだとも自覚したい。（Ｋ）