サンデー山口

▲梅田幽斎の墓がある光妙寺（防府市）

（13日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

三田尻の蘭方医

　秋穂湾から運ばれる、やさしい風に包まれながら、益次郎は成長した。
　やがて彼は、家業を継ぐため医学の道へと進み、1842（天保13）年、佐波郡三田尻（現・防府市）の蘭方医・梅田幽斎の塾、枕流亭（または盥流亭）の門を叩く。時に18歳であった。
　幽斎は、この時34歳。
　1809（文化6）年、江戸に生まれた彼は、蘭学の大家・坪井信道に師事。長崎では牛痘の法を学び、1849（嘉永2）年、これを三田尻において実施。翌年、「牛痘徴候論」を訳す。1861（文久元）年には長州藩の医学館、好生堂御用達を命ぜられ、藩の蘭学教授にあたった。
　益次郎は、幽斎の下で、学業の他に、玄関の取次ぎ、薬の調合、部屋の掃除などをしながら、一心不乱に勉強した。
　また、彼は明朗で、家人や来客からも非常に評判が良かったようだ。
　ここで益次郎は1年ほど学び、蘭学の初歩ぐらいはひと通りできるようになった。
　しかし、幽斎は、医学、蘭学の大成には、さらに漢学の深い素養が必要であるとして、益次郎を、豊後国日田（現・大分県日田市）の広瀬淡窓の塾、咸宜園に入門させることにしたのだった。
（続く。次回は27日付に掲載します）