サンデー山口

▲イネも過ごした卯之町（愛媛県西予市）

実際の紙面はコチラ（公開期間は発行から1カ月間です）

（5月11日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

卯之町の名医

　高野長英が去り、蘭学教授が欠員となった宇和島藩は、後任として、益次郎の招聘を計画した。
　1850（嘉永3）年、彼が適塾に在塾していた頃、宇和島藩は、緒方洪庵にその話を持ちかけた。しかし、師から話を聞いた益次郎は、郷里で医業に専念したいという理由により辞退した。
　あれから3年。彼は医院を廃業し、ついに宇和島へ赴くことを決める。1853（嘉永6）年9月、29歳の時であった。
　こうして決然として宇和島に向かう益次郎は、周防大島から松山へと渡り、途中、宇和郡卯之町（現・愛媛県西予市）在住の名医・二宮敬作のもとを訪れた。当時、敬作は50歳。宇和島藩主の内命により医院を開業し、帯刀を許されていた。
　地元で多くの患者から慕われていた彼は、急病と聞けば深夜でも山中に往診し、夜を徹して治療に当たった。謝礼、薬代など全く眼中になく、帳簿もつけていなかった。
　また、かつてシーボルトに師事していた彼は、師の娘である楠本イネをこの地に預かり、5年間養育したこともあった。
　そんな敬作とともに、益次郎は駕籠に揺られ宇和島へと入る。郷里を発って約1カ月後のことであった。
（続く。次回は5月25日付に掲載します）