サンデー山口

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　12月21日は二十四節気の一つ、冬至。なぜこの日にかぼちゃを食べたり、ゆず湯に入ったりするのでしょうか。

　冬至は、北半球で日照時間が最も短くなる日です。この日を境に日脚が延びていくことを昔の人は「一陽来復（いちようらいふく）」と呼び、運が上昇に転じる縁起の良い日としてきました。
　この冬至に「ん」がつくものを食べると運が上向くと言われ「南瓜（なんきん）」と「ん」が二つあるかぼちゃは縁起がよいとされました。ほかにも、小豆の赤色が邪気を払う、と小豆がゆを食べる風習もあるようです。
　ゆず湯には、運気を呼び込む前に香りの強いゆずで邪気を払い、体を清める「みそぎ」の意味があります。無病息災を願うなど、縁起を大切にする昔の人たちの風習が、今に受け継がれているのです。