サンデー山口

▲火の山より関門海峡を望む（下関市）

実際の紙面はコチラ（公開期間は発行から1カ月間です）

（1月11日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

報復攻撃

　朝敵となった長州藩に更なる危機が迫った。
　前年5月10日、アメリカ、フランス、オランダの3カ国の船を砲撃した長州藩に対する罪を問うため、イギリスを加えた4カ国の連合艦隊が砲撃の時期を待っていた。
　この時、留学先のイギリスから急きょ帰国した井上馨と伊藤博文は、砲撃延期の交渉に奔走していたが不調に終わった。　こうして、1864（元治元）年8月5日、ついに17隻の連合艦隊の艦砲が火を吹いた。
　対する長州軍も各砲台で奮戦したが、戦力の差は明らかであった。砲台はことごとく破壊され、連合艦隊の兵士2千人が上陸。前田砲台が占領され大砲も奪われた。
　その後、長州藩では、正使を高杉晋作、副使を杉孫七郎、渡辺内蔵太とし、講和交渉に当たらせることにした。8月14日まで、3回の談判が行われ、外国船の関門海峡の自由な通行。石炭、水、食料などの供給などが決められたが、300万ドルの賠償金については断固拒否した。前年、外国船を砲撃したのは幕府の命に従ったものである。よって請求は幕府にすべきだと強く主張した。
　その頃、益次郎は外人応接掛となり下関へ出張することになる。
（続く。次回は1月25日付に掲載します）