サンデー山口

▲亀山八幡宮より関門海峡を望む（下関市）

実際の紙面はコチラ（公開期間は発行から1カ月間です）

（15日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

壬戌丸

　「尚々村田（大村益次郎）出関迄右蒸気船を待せ致し候付、片時も速に出関希望仕候也、米蒸気船一艘今暁馬関到着、米人ドレーキ、カール両人乗組上海出帆にて罷越、右壬戌丸一件始末未相着候故、上海辺にて種々風評相起り候趣は、ドレーキ長州より右船を買求、代金を不納とて謗譏洶々、ドレーキも不得止態々馬関迄罷越候由也―」（差出人、受取人不明の書簡）
　藩内で、改革派と保守派が激突する頃、赤間関応接掛を命じられていた益次郎は、壬戌丸売却の件について奔走していた。壬戌丸とは、1862（文久2）年、長州藩がイギリスのジャーディン・マセソン商会より12万ドルという大金で購入した蒸気船ランスフィールド号である。
　1863（文久3）年5月10日、久坂玄瑞らが関門海峡でアメリカ商船を砲撃。その後、フランス、オランダの船にも攻撃を加えた。だが翌月、各国の軍艦に報復攻撃され、長州藩の砲台はことごとく破壊された。その際、アメリカ軍艦によって砲撃され、撃沈したのが壬戌丸である。そこでアメリカ商人ドレークらは、その船を引き揚げ、上海で売却することを勧めに来たのである。
（続く。次回は3月1日付に掲載します）