サンデー山口

▲浜田軍が陣を置いた万福寺（益田市）

実際の紙面はコチラ（公開期間は発行から1カ月間です）

（8月2日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

継梯子

　6月17日午前8時、横田に陣を置く長州軍は精鋭隊を先鋒とし、益田へと進軍を開始した。
　この時、益次郎は、兵士に長い梯子を用意するよう命じ、継梯子を作らせた。これを見た周囲の者は不思議に思った。
　彼は益田に向かう途中で、その梯子を立て、自らそれに上がり、周りの様子をうかがった。しばらく行くと、また梯子を立てさせ、市街を眺め、土地の形勢を視察した。こうした行動を見て皆は、終始感心したという。
　現在、山口市歴史民俗資料館には、益次郎が益田市街の様子を描いた石州口作戦図が収蔵されている。

民衆を味方に

　午前10時頃より、長州軍と、福山軍、浜田軍、1千人との間で、戦闘が始まった。この戦いで浜田軍は、長州軍が潜んでいた油屋を砲撃。その弾が酒、醤油の醸造庫に命中した。そこで益次郎は、一時休戦し、消火活動につとめた。こうした行為は、民衆の心をつかんだ。村人たちは長州軍に対し、水や湯、酒を提供し、兵糧や武器の運搬に協力した。だが、前方に益田川、背後に秋葉山という地の利を得た福山軍、浜田軍は、戦いを有利に進めていた。
（続く。次回は8月16日付に掲載します）