サンデー山口

活動の場となる済生会山口総合病院の談話室

　「不安なことも、経験者に相談すると気が楽になる」――乳がん患者の会・リマンマコネクションは、毎月第２・４火曜日と第３土曜日、緑町の済生会山口総合病院内の談話室に集まり、手術前・後の心身ケアを目的に情報交換や勉強会を行っている。胸を切除する辛さなど経験者にしか分からない悩みを気軽に話せる場として、大切な役割を担っているようだ。
　現在、日本人女性がかかるがんの中で最も多いのが乳がん。年間患者数は３万５千人にのぼり、山口県でも毎年推計２７０人が乳がんと診断されている。このような中、同じ悩みを持つ患者が集まり、相談の場を作る動きが全国的に広がっている。
　その中の一つとして、リマンマコネクションは５年前、済生会病院に通う乳がん患者らが、気軽に相談できる場を作ろうと結成。「リマンマ」とは、英語の「re＝再び」とラテン語の「mamma＝乳房」の合成語で、「美しい乳房をもう一度」という願いを込めている。当初３人だった会員も、現在では40人にまで膨らんだ。
　手術で乳房を切除することへの不安や苦しみはなかなか１人では乗り越えられない。ここには、実際に手術を受けて入院している人、手術後のショックから立ち直ろうとしている人らが集まり、それぞれの悩みを打ち明けている。「いくら年をとっても、やっぱり女だから。手術後、自分の胸が無くなったのを見た時はショックで立ち直れなかった」という60代女性も、「ここに来て救われた。皆同じ苦しみを味わっているから、自分のことのように親身になって話を聞いてくれる」と涙ながらに話す。
　抗ガン剤治療をする場合など、副作用が人によって違うため自分と同じ症状の人がいるだけで安心できるという。また、何年も通院しなければならない患者にとっては、仲間の存在が心の支えになっている。
　乳がん患者にはもう一つ大きな悩みがある。手術後の下着選びだ。乳房の一部又は全てを切除する場合など、人によって状態が異なるため、試着をして自分に合った下着を探さなければならない。ある女性は、何も知らない人から胸の形が変だよと冗談で言われたことがあり、「その時は本当に辛かった」と振り返る。
　このようなことから、同会では年に一回、補正下着を扱う「ワコールリマンマ」の専門スタッフを呼び、無料試着・相談会を実施している。今年は、他の病院で手術した人も対象に、12月４日（土）午後１時から同所で開催する。
　同会の徳光美津枝さんは、「カタログで注文することはできるが、県内にはまだ乳がんの補正下着を取り扱っている店がない。ぜひこの機会を利用してもらいたい」と話している。問い合わせは、徳光さん（?９２５－３５９７）へ。早期発見のため、検診を　山口市では30歳以上の女性約２万２千人を対象に、毎年乳がん検診の通知を出して早期発見を呼びかけている。検診時期は、５月・６月と９月・10月の４カ月間。しかし、受診する人は毎年２千人程度と少ない。　　
　検診は、今年度まではしこりがないか触って確かめる視触診だった。だが来年から、より精密な診断ができるレントゲンで撮影するマンモグラフィー（乳房Ｘ線）検査の導入を検討している。市保健センターでは「しこりが小さいうちに発見できれば、再発の可能性も少ない。自分は大丈夫と思わずに、できるだけ検診を受けてほしい」と話している。
　また、しこりは実際に自分の手や目で発見することもできる。月経開始後５日目から一週間ごろは、乳房のはりが減少し、しこりが分かりやすい時期。風呂の中で石けんなどをつけて滑りやすくし、しこりがないか確かめるとよいという。自己検診を続けることで自分の乳房の状態がつかめるようにもなる。