サンデー山口

　「この通りは萩往還道だったの!?」「一の坂川はこっちに行けばいいんだ」－－。駅通りの歩道に丸いサイン（標識）が登場し、道行く人の目を引いている。


　このサインは、駅通り地区ブロック協議会（中村好文ブロック長）が、まちの回遊性を高めようと試験的に設置したもの。萩往還道、サビエル聖堂、一の坂川、美術館、山口駅の５種類があり、今回はそれぞれ２枚ずつ、計10枚を作成。県の許可を得て、歩道沿いの花壇の側面に取り付けた。大市商店街もこのたび、「萩往還道」のサイン２枚を堂の前交差点に設置するという。
　同ブロック協は00年の設立当初から、駅通りが萩往還道であるという意外に知られていない事実を中心に、商店街の埋もれた歴史を掘り起こそうと模索。住民ワークショップや歴史勉強会などを開きながら、取り組みの方向性を探ってきた。そして、大内氏の時代から商業地として栄えてきた中心商店街と、観光ゾーンの大殿地区や白石地区を「歴史」の観点から結びつける手段として、サインの設置を思いついた。観光地などへの順路を統一サインで細やかに示すことによって、観光客や買い物客が歩いて楽しめるまちづくりを足元から整備。回遊性を持たせることで、交流人口の増加を図るねらいだ。
　地元活性化の願いが込められたサインは、昨年度１年間をかけて作製。素材には耐用年数５～10年のしっかりとしたアクリル板を採用し、デザインについては活動に賛同する市内デザイナーの協力を得た。白地に黒ではっきりと描かれた文字やイラストは、遠くからでも目に付きやすい。
　中村ブロック長は「まずはモデル的に設置してみたが、来街者の評判は上々。今後は種類や数を増やし、中心商店街はもちろん観光資源を抱える周辺地区にも範囲を広げたい。サインを設置させてくれる場所、また協力者を求めている」と呼びかけ。至る所に設置することで、きめ細やかに道順を示していきたいという。また、サインに対する意見やアイデアも募集中だ。問い合わせ先は、山口中心市街地まちづくり推進協議会事務局（TEL０８３－９２５－２３００）。