サンデー山口

少年サッカー大会　強豪破り初優勝

　市内の少年サッカーチーム・ＦＣ山口（石井貫太郎総監督、15人）が、先月26日から28日にかけて県立きららスポーツ交流公園サッカー場で開かれた「第29回中国少年サッカー大会」で、悲願の初優勝を果たした。全日本少年サッカー大会への出場を賭けた県予選決勝で山口ＳＳにＰＫ負けという悔し涙をのんだ後だけに、今回の喜びはひとしおだ。
　中国一の座を決める同大会には、６月に各県で開催された全日県予選の上位３チームと開催県特別枠の１チーム、計16チームが出場。各県代表がしのぎを削る中、ＦＣ山口は予選ブロックを１位で突破。決勝トーナメントも順調に勝ち進み、同大会２年連続覇者の山口ＳＳを破った高揚ＦＣ（広島）を１対０で下して初優勝を飾った。
　「ＦＣ山口過去７年の歴史の中で、全国に一番近いチーム」と石井総監督が評する通り、同チームは昨年12月の第25回北九州カップで前回優勝チーム・大分トリニータやアビスパ福岡に勝利。全国大会連続出場チーム・山口ＳＳとの今年の練習試合でも高い勝率を上げていた。そして、初の全国出場に絶対の自信を持って臨んだ県予選決勝で山口ＳＳと対戦。１対１のまま延長戦にもつれ込み、ＰＫ戦14人目でシュートを決められてしまった。互角の接戦を繰り広げたものの夢にあと一歩及ばなかったこのときの悔しさは、選手たちに大きな刺激を与えた。
　「努力すればおのずと結果はついてくる。選手たちのモチベーションの高さと頑張りが、今回の勝利を導いた」と石井総監督。キャプテンの久保裕也くん（大歳小６）は「全日の県予選で１位になれなかっただけに、今回の優勝はとてもうれしかった。11月の県大会で今度こそ、県内１位を勝ち取ってみせます」と抱負を語った。