サンデー山口

山口市から 唯一！　キリスト教布教に貢献

　九州国立博物館（福岡県太宰府市）で開かれている開館記念特別展「美の国　日本」に、古熊・善生寺（熊野栄道住職）の肖像画「内藤興盛像」が展示されている。山口市からは唯一の出品。
　連日多くの来場者でにぎわっている同館。特別展には、九州初公開の正倉院宝物など、国宝や重要文化財を含む１２２件が並ぶ。そんな中、３階第３室に設けられた肖像コーナーに、「織田信長像」（大徳寺本坊・京都）や「豊臣秀吉像」（サンフランシスコ アジア美術館・アメリカ）など18件と肩を並べ、「内藤興盛像」が展示されている。
　同館から善生寺に借用依頼があったのは昨年６月。熊野住職は「もっと有名な人の肖像画はたくさんあるのに、なぜあまり知られていない内藤興盛なのか意外だった」と振り返る。しかし特別展で、日本とキリシタンやヨーロッパとのかかわりに焦点を当てると聞いて納得。戦国時代の武将で大内氏の家臣だった興盛は、ザビエルやフェルナンデスを大内義隆に面会させるなど、キリスト教布教に大きく貢献した人物だからだ。
　熊野住職は「大変名誉なことでうれしく思う。山口市民でも、寺に興盛の肖像画をはじめ、墓や位牌があることを知らない人は多い。博物館に行く機会があれば、ぜひ見ていただきたい」と話している。
　展示は11月27日（日）まで。