サンデー山口

憲法週間　裁判員制度導入まで４年　他人事ではない「まず知って」

　憲法記念日（５月３日）を挟むあす１日から７日は「憲法週間」。また、４年後の09年５月までに、刑事裁判に一般市民が参加する「裁判員制度」が導入される。山口地方裁判所では今年の週間記念行事の一つとして、現職の裁判官、検察官、弁護士の法曹３者に裁判員を加えた模擬裁判を、５月９日（火）に開催。市民意識としてはまだまだ縁遠い同制度を、迫真の演技でわかりやすくＰＲする。

　裁判員制度は、地方裁判所で審理される殺人などの重大事件について、選挙権を持つ国民の中から無作為に選ばれた裁判員が裁判官と対等な立場で裁判に参加し、有罪か無罪か、有罪ならどのような刑にするのかを決めるもの。一般市民の社会常識を反映させた分かりやすい裁判の実現が目的。司法に対する国民の理解と信頼を深める狙いもある。最近続いた“スピード裁判”は、同制度導入を前に昨年から始まった「公判前整理手続」（検察・弁護士双方が事前に争点と証拠を整理する）の適用が功を奏したものだ。
　制度開始まではあと４年。しかし、主役である市民の理解はまだまだ得られていないのが現状だ。05年10月から今年１月にかけて全国開催された「裁判員制度フォーラム」の来場者に最高裁が行ったアンケートの結果では、４割を超える人が「判断に自信がない」「精神的に負担」と回答。「脅迫や危害を受けるのではないか」と不安視する声も多く、制度に関心が高い市民でも、裁判員になることに抵抗があることがわかった。各裁判所では新制度をわかりやすく市民に知らせ、少しでも抵抗感を和らげようと、広報活動に一層の力を注ぐ。
　山口地方裁判所では05年１月から、裁判所内を巡りながら裁判の仕組みをわかりやすく紹介する見学ツアーを定期化。毎月第２水曜日の午後１時半から３時にかけ、係員が毎回10人を丁寧に案内して回っている。同時期に始めた広報誌の発行、裁判官や書記官が公民館などに出向いて裁判手続きなどを説明する出張講座も、まずは裁判所を知ってもらおうという取り組みだ。そして今年の同週間記念行事では、１日から15日まで市役所市民ホールで「裁判員制度パネル展」を行うほか、９日には法曹３者による模擬裁判の傍聴席に市民20人を招待して、同制度を使った「裁判員裁判」を公開する。当日は裁判官３人と裁判員（市民）６人が参加する法廷審理、評議・評決、判決宣告の一連の流れを、一日かけて具現化。裁判官や検察官、弁護士は皆現職で、本番さながらの雰囲気を味わうことができる。「４年後には、市民の誰かが裁判員として裁判にかかわることになる。あまり敬遠せず、気軽に裁判所に足を運んで欲しい」と同裁判所事務局の岩井守人総務課長。今年完成した最高裁制作の広報映画「評議」（60分）のビデオ・ＤＶＤの無料貸し出しも行っている。
　模擬裁判、見学ツアーなどの申し込みは、同裁判所総務課庶務係（TEL083-922-1330）へ。