サンデー山口

　１２月７日（日）から開催される「高円宮杯第２０回全日本ユース（Ｕ－１５）サッカー選手権大会」（日本サッカー協会主催）に、山口市・防府市のメンバーを中心としたサッカークラブ「レオーネ山口」が、中国地域代表として出場する。
　９７年に創設されたレオーネ山口は、幼稚園児から中学生までの年代別各カテゴリーのチームと女子チームとで構成。その中で、中学３年生を中心としたＵ－１５チームが、１０月中旬に行われた高円宮杯山口県大会にて昨年に引き続き２大会連続で優勝し、翌週２６日からの同中国地域予選に進出。中国５県の各予選を勝ち上がった８チームが二つに分かれて行う予選リーグを順当に勝ち進み、続く決勝トーナメントでは準決勝・クレフィオＦＣ（宇部市）戦を４対０、サンフレッチェくにびきＦＣ（島根県）との決勝戦も６対２と快勝！　１位通過で中国地域代表として念願の全国大会行きの切符を手にした。山口県勢の全国大会出場は０５年以来３年ぶり。
　全国大会では各地域予選を突破した３２チームが参加し、４チームずつ８グループに分かれて予選リーグを行う。レオーネ山口は、大阪会場でＳＱＵＡＲＥ富山ＦＣ（北信越）、川崎フロンターレＵ－１５（関東）、ガンバ大阪ジュニアユース（関西）の強豪チームと、国立競技場での決勝を目指して激突する。
　「これまで、あと一歩のところで負けて全国大会に行けなかった悔しさが、“勝ちたい”というチームの結束力を高めた。初の出場だが、まずは予選突破を決めたい」とキャプテンの三宅智大くん（鴻南中３年）。澤井誠司コーチは「今までやってきた練習の成果を出しきって１戦１戦しっかり戦えば、必ず良い結果がついてくる。気を引き締めて大会に臨みたい」と意気込みを語った。