サンデー山口

　青森の“ねぶた”、秋田の“竿燈”と並ぶ日本３大火祭りの一つ「山口七夕ちょうちんまつり」が８月６日（木）と７日（金）、山口市中心商店街とパークロード一帯、新亀山公園ふれあい広場を会場に開催される。山口市ふるさとまつり実行委員会（TEL０８３－９３２－３４５６）の主催。雨天決行（一部イベント内容は変更）。

　山口の夏の夜を彩る風物詩「山口七夕ちょうちんまつり」。中心商店街や駅通り、パークロードの道の両側に無数の紅ちょうちんが飾られ、赤い炎のアーチが美しく叙情的な雰囲気を生み出す。
　最近では毎年恒例・市内最大規模の夏祭り…というぐらいの認識しかない人も多いが、その歴史は古く、室町時代に大内氏の第26代盛見が父・大内弘世の冥福を祈るために笹竹の上に高燈籠を灯し、それが各家庭の盆行事として広まったのがはじまりとされる、約６００年続く火の祭典だ。
　６日には、パークロードに大きな「すだれ提灯」と新山笠飾りが、また７日には市役所前庭に日本のクリスマス発祥の地・山口ならではの高さ15メートルにもおよぶ巨大な「サマークリスマス・ちょうちんツリー」がお目見え。一方、新亀山公園ふれあい広場では、県内外から25チーム（約４００人）が参加して熱のこもったよさこい演舞を披露する「総踊りやまぐちＭＩＮＡＫＯＩのんた」（６日午後６時半～、パークロード会場もあり）、ペルーのフォークロア「フローレス　デュオ」らゲスト４組が出演する「ｙａｂ舞楽祭」（７日午後７時～）で祭りを盛り上げる。その他、市役所前から駅前にかけて練り歩く「ちょうちん御輿」と新山笠の巡行は７日午後８時から。
　また山口商工会議所青年部も、中心商店街から湯田温泉を光のトンネルでつなぐ「もっとちょうちんプロジェクト」に取り組み、山口情報芸術センター前の中央公園にちょうちんの灯りがともる。
　また、今年は大殿地区でも６日午後６時から香山公園でちょうちん点灯や竪小路で提灯行列があるなど、各地に赤い灯火が広がりを見せている。