サンデー山口

　６３（昭３８）年１０月２７日、山口国体（第１８回）の開会式は、前日までのぐずついた天気も一転、スポーツの祭典を祝福するかのような雲一つない快晴のなか開催された。会場の県陸上競技場には、全国からの選手・役員団１万６６００人が集結。スタンドも、この日を待ちかねた４万２千人の大観衆で埋め尽くされた。
　式を盛り上げたのは、市内及び近郊の小中高生や婦人会など、総勢１万１３８８人が参加したマスゲーム。婦人会（１６２４人）の演技「長州よいとこ」では、翌年から市民総踊りの楽曲として使用されることになる「ちょうちん音頭」を、そろいの浴衣を着て踊った。山口高生徒（１４９０人）は、はしごを用いて「錦帯橋」を表現。さらに、小中学生（２７３６人）による鼓笛バンドパレード「ひびけ山口」、市内女子高生による「五輪賛歌」、小学生（２１０７人）が山口祇園祭などを表現した「元気なぼくら」、中学生（１９６０人）の「秋吉台」、県内私立高生（５７１人）による「華麗な鼓隊」が披露された。豪雪や雨期の長雨で練習も遅れがちになり、参加した小中高生たちは夏休み返上で練習を積み重ね、郷土色豊かな演技を完成させた。
　当日、国体事務局として写真撮影を担当した佐々木克己さん（８４）は「スケールが大きく、一糸乱れぬきびきびした集団美に観客は酔いしれていた。場内のムードも最高潮に達し、国体に花を添えた」と振り返る。
　いよいよあす１０月１日、２巡目の山口国体が開幕。１巡目に勝る、大成功を目指したい。