サンデー山口

　昨年は車両点検のため5月に運行を開始したＳＬ「やまぐち」号が、今年は21日（金・祝）に「出発」、2年ぶりに春を走る。5月6日（火・振休）までの毎週土・日と祝・休日の計18日間運行される（7月以降の日程は、5月中旬以降発表）。
　ＪＲ山口線は、昨年7月28日の豪雨災害によって地福－津和野間が不通となっており、変則運行される。すなわち、新山口駅－地福駅間を、往路はＣ56型「ポニー」とディーゼル機関車ＤＤ51型とが客車を引っ張り、復路はディーゼル機関車が逆向きのポニーと客車をけん引する。地福駅に転車台がないための措置だが、見方によると「今だけ」の運行形態。特に復路は乗車体験してみたい。
　往路は、新山口駅を午前10時48分に出発し、湯田温泉、山口、仁保、篠目、長門峡に停車し、午後0時14分に地福駅に到着。一方復路は、地福駅を午後4時17分に出発。長門峡、篠目、山口、湯田温泉に停車し、新山口駅到着は5時半。地福から津和野までは無料バスが運行されており、これまで通り「津和野散策」も楽しめる。全区間の乗車運賃・料金は、片道1330円、往復2660円（31日購入分まで。4月以降は変更）。地福までの支払いで津和野まで行けるのは、ある意味「お得」だ。また、一部区間や復路の特別運行だけを楽しむことも可能。
　空席情報はウェブサイト（http://www.c571.jp/）で確認できる。チケットは、乗車日の1カ月前の午前10時から、みどりの窓口や旅行代理店、専用電話（TEL0088－24－5489、要クレジットカード） で購入可能。詳細は、新山口駅（TEL083－972－0763）へ。