サンデー山口

▲全国大会に出場する吉田愛弓さん（右）と彩花さん姉妹

　昨年12月に福岡市で開催された「全国ジュニア英語スピーチコンテスト西日本ブロック大会」（日本ＬＬ教育センター主催）で、ハタノイングリッシュハウス（宮野下）に通う吉田愛弓さん（14、附属山口中3年）と、彩花さん（12、附属山口小6年）の姉妹が最優秀賞を受賞。2月1日（日）に東京都内である全国大会に出場する。
　大会は、中学生の部がオリジナル文のスピーチで競われた。愛弓さんは、病気と闘う父の姿を通じて感じた家族の絆や大切さを訴えた。3歳から英語を習っている愛弓さんは「感情表現が難しかったが、自分が伝えたいことを素直に表現することができた」と、結果を振り返る。
　一方、小学生の部は課題文の暗唱で、彩花さんは「笠地蔵」の英文を朗読した。「本番は緊張したが、今までで一番良くできていたと思う」と彩花さん。
　間近に迫った全国大会に向けて、姉妹そろって練習に余念がない。自宅では、お互いに課題のスピーチを聴かせ合って、気になる点を助言しているという。「オバマ大統領やスティーブ・ジョブズ氏など、演説が上手な人の映像を見て、聴衆に訴えたいことを届ける話し方を学んでいる」と愛弓さん。彩花さんは「発音や表現はもちろん、自信を持ってステージに立てるよう練習を積み重ねている」と力を込める。
　西日本ブロック大会で、同ハウスから小中生の最優秀賞受賞者が同時に出たのは初めて。波多野義憲代表は「発音は姉妹共に全国レベルに達している。特に愛弓さんは、西日本ブロック大会と同様に感情表現がうまくできれば、姉妹そろっての上位入賞も狙える」と期待する。愛弓さんは4回目、彩花さんは2回目となる全国大会での目標は、「姉妹そろっての最優秀賞」と意気込んでいる。