サンデー山口

　6月にソフトバンクが一般発売を開始した人型ロボット・Ｐｅｐｐｅｒ（ペッパー）。大人気のため、売り出されるたびに「1分」での完売が続いている。県内のソフトバンクショップでも、下関市のゆめシティ店にしか展示されていない。
　そのＰｅｐｐｅｒが、9月中旬に、かく脳神経外科クリニック（泉町8、TEL083－920－1001）に“採用”された。
　玄関で「お客様」と接するのが、その役目。ユーモアを交えたおしゃべりで、患者たちを和ませている。「きょうはすごく寂しかったよ」「5％くらいはお世辞なんですけど」など。時には、帰る患者に向かって「いってらっしゃーい！」と話しかけることもあるという。
　郭泰植院長は「10年後には、65歳以上の高齢者のうち、5人に1人は認知症になるといわれています。この社会問題を解決する切り札として注目されているのが介護型ロボット。会話を通して見守りと介護サポートを行い、服薬管理やあいさつなどで、高齢者の生活リズムを整えます。そのような近未来をイメージして導入しました」と説明する。
　感情を持ったパーソナルロボットＰｅｐｐｅｒは、頭や体に付いている数種類のセンサーで人を認識し、話しかける。身長は121センチで、胸のモニターにあるアプリで、さまざまなパフォーマンスをしてくれる。