サンデー山口

▲勢いよく神社へ駆け上がる御網代車

　山口の晩秋の風物詩「山口天神祭」が23日（月・祝）、古熊神社など市中心部を舞台に開催される。今年で397回目を迎える伝統の祭事で、江戸時代以前と変わらぬ姿を今に伝えている。
　午後1時、神職と獅子舞、御網代車（天神様の御神霊）が古熊神社を出発。同時刻、備立行列と、御先乗、小拝司、大拝司、花神子などの神役が、八坂神社を出発する。両行列は1時20分に札の辻（大市）で合流。長持ち加勢、宝恵籠行列が、ここから加わる。
　総勢300人を超える一行は、大市～中市～米屋町～道場門前～西門前～黄金町を経て、2時45分に駅通りへ。「イ～サ、ヨイシ～　ヨイトマカナ～」（いさぎよい すなおな心）という威勢のよいかけ声とともに、長さ5メートルの「大内十文字槍」や御弓を右左に約6～7メートル投げ入れ、次々と持ち手を交代しながら練り歩く所作が披露される。その様子は、あたかも参勤交代の行列のよう。御旅所（天神通り）には3時に到着し、お網代車の前で祭典が執り行われ、獅子舞、稚児舞、長持唄も披露。そして、3時45分に古熊神社神殿に帰着する際には、50段の石段を一気に駆け上がる。奉納行事終了後には、3俵以上の小もちが、行列を終えた感謝の「お福わけ」としてまかれる。
　同神社では、子どもたちの剣道と相撲の大会や、合気道奉納、福引、天神うどんなどの催しも開かれる。
【神役関係者】大拝司＝磯部雄一（東山）▽小拝司＝國田博信（維新公園）▽御先乗＝戸井実（鰐石町）▽花神子＝中川若菜（江良）▽神酒官女＝村松陽依莉（古熊）▽菊官女＝岡本結衣（古熊）