サンデー山口

▲開作真人本社社長（左）と親方が握手

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　10月に予定されている「秋巡業大相撲山口場所」開催にあたり、立田川親方（元小結豊真将）が本社を訪れた。
　前回の「山口場所」は、2007（平成19）年10月28日に開催された。豊真将関は、西前頭1枚目として地元に凱旋。10日からの名古屋場所に横綱昇進がかかっている稀勢の里（当時小結）と対戦した。「まだ関取になりたてのころ。稽古時や対戦時にすごい声援を受けたのが、その後の励みになった」と振り返る。
　親方が山口県内に住んでいたのは中学生までだが、山口市について聞くと「相撲部の秋の山口県大会は、毎年会場が湯田中で、同校の土俵で戦っていた。また、子どものころ見た瑠璃光寺五重塔がきれいで、印象に残っている」との答えが返ってきた。
　子どもの相撲人口が減る中、山口県出身の力士を増やそうと、スカウトにも熱心に取り組んでいる。ラグビー部に所属する山口市内高校生の入門可能性があるそうで「今後もいろんなところに声を掛けていきたい」。
　10月30日（日）の山口巡業の見どころは、力士の大きさ、土俵上での激しいぶつかり合いを、至近距離で感じられること。特に「逸ノ城関を間近に見たら、その大きさに目を丸くするはず」と親方。横綱同士の対戦も組まれるし、初っ切りや相撲甚句など、巡業ならではの楽しみもある。「当日は、気軽に写真撮影、サイン、握手など求めてほしい。また、巡業での稽古は、他の部屋の力士と戦えるまたとない機会でもあり、みな真剣。郷土力士にも声援を送って」と呼び掛けた。
　チケットは、あす7月9日からコンビニなどで購入できる。問い合わせは、テレビ山口販促事業部（TEL083-923-3200）へ。