サンデー山口

　

地球が誕生して現在にいたるまで、実に46億年の時がたっています。地球の歴史の時代は、「代、紀、世、期」で区切られ、今私たちが生きている時代は第四紀と呼ばれています。もともとは昔、アルプスの地質調査で地層の年代を第一紀、第二紀、第三紀、第四紀と名前がつけられたのがはじまりです。後に、第一紀は古生代、第二紀は中生代と名前が変わり、第三紀は古第三紀と新第三紀に分けられ、第三紀の名称はなくなりました。
　実は、この第三紀の名前の抹消は、第四紀の再定義とともに、昨年行われたばかりです。再定義と言うと少し大げさかもしれません。第四紀の始まりの年代が、「180万年前」から「260万年前」に訂正されたのです。実に80万年もさかのぼった昔から第四紀がはじまったことになったのです。
　現在、博物館ではスポット展示「第四紀の再定義」で、変更の理由や具体的にどう変わったのかなど紹介しています。

県県立山口博物館 学芸員 亀谷　敦