サンデー山口

　１９５０（昭２５）年、プロ野球チーム・大洋ホエールズ（現横浜ベイスターズ）は、下関市を本拠地に誕生した。これが、山口県初のプロスポーツチームだ。しかしながら、５３（昭２８）年には松竹ロビンスと対等合併するなどし、実質的な本拠地は大阪球場に。５５（昭３０）年には正式に川崎市へ移転となり、下関市営球場で主催試合が開催されたのは３年間だけ。以来約６０年間、山口県ではプロスポーツチーム不在の状態が続いている。現在、全国４７都道府県でプロスポーツチームがないのは、山口、鹿児島、奈良の３県だけだという。
　このほど、ＮＰＯ法人「山口アスレチック・クラブ」が設立され、９日には初の理事会・総会も開かれた。この法人は、これまで任意団体だったサッカーチーム・レノファ山口ＦＣの運営に当たる。まずは中国社会人リーグからアマ最高峰のＪＦＬ昇格を目指し、そこからさらに上のＪリーグ（＝プロ）入りを目標に掲げている。
　昨年度優勝した中国リーグ、本年度は現時点で９勝２敗２分の暫定３位だ。この法人の設立を、県を挙げての支援拡大にもつなげ、ぜひとも連続優勝、さらにはＪＦＬ入りを果たしてほしい。
　「ホエールズの次はレノファ」。山口県民の合言葉に。（Ｋ）