サンデー山口

稜線　(２０１１年１０月２１日)
　先日、ＳＬやまぐち号で、湯田温泉駅から津和野駅までを往復した。その日は、往路が重連運転、復路がプッシュプル運転の日で、Ｃ５７型１号機「貴婦人」とＣ５６型１６０号機「ポニー」による“強力タッグ”を、存分に堪能できた。
　７９（昭５４）年８月の復活劇から３０年以上が経過しても、その人気は絶大だ。機関車２両による特別運転日ということもあったのだろうが、沿線や停車駅ホームは人、人、人だらけ。特に「撮影スポット」とされる場所では、カメラの長い放列が、どこにでも見られた。やまぐち号と並走して写真撮影するクルマ（撮影者は助手席）や、バイクに乗って撮影スポットへの先回りを繰り返す人もおり「この日の１往復だけで、いったいどれだけの数のシャッターが押されたのだろう？」と、自らも写真を撮りながら思ってしまった。
　さて、車窓から外を眺めていて気付いた点が一つ。視界に入るすべての人がこちらの方を向き、それがみな笑顔なのだ。さらに、老若男女の隔てなく、感覚では８割以上が、こちらに対して手を振ってくれる。そして、乗車している側も、それに対してまた手を振り返す。どうやらＳＬには、周りの人たちを幸せにしてくれる魔法がかかっているようだ。（Ｋ）