サンデー山口

　7日から9日にかけて、石垣島を訪ねた。同島の面積は約223平方キロで、人口は約4万9千人。どちらも山口市（それぞれ約1023平方キロ、約19万4千人）の2割強だ。
　7日・8日には、市中心部にある新栄公園（2万1千平方メートル）を舞台に「第51回石垣島まつり」が開かれていた。約40の飲食・販売ブースが並び、ステージではのど自慢やライブなど多彩な催しが繰り広げられた。最終日の夜、少しだけ立ち寄ったが、会場はあふれんばかりの人々々だ。
　メーン行事は、8日午前11時から午後3時までの「市民大パレード」。構成人員が1850人と聞いて驚いた。山口市の人口規模に置き換えれば、9千人以上が参加する計算になる。ボーイ・ガールスカウト、商工会・同青年部・同女性部、各地域・公民館、市職員、漁協、建設業協会、ＪＡ、婦人会、保育士会、学校、各種愛好会、姉妹縁組を結ぶ犬山市・稚内市・台湾蘇澳鎮など約30団体が参加。多彩なパフォーマンスで、沿道の観客をわかせたそうだ。
　離島であるにもかかわらず、石垣市の人口は、増え続けている。全国からの移住者が多いことに加え、合計特殊出生率は2.16と全国1888市区町村中8位（08～12年）。お手本にすべき点が多そうだ。（Ｋ）