サンデー山口

▲山口市下小鯖付近

実際の紙面はコチラ（公開期間は発行から1カ月間です）

　写真は国道262号線が通る、山口市小鯖地区です。山間を一直線に長く続くこの道路沿いに、かつて秘匿の飛行場が存在していました。
　戦局厳しい戦争末期（1945〈昭和20〉年）、海軍は全国五十数カ所に秘匿飛行場の新造を計画し、山口県内には小鯖の他に美祢市赤郷、岩国市城山にも建設されました。小鯖の飛行場は滑走路が主で、建設には防府市内の学徒をはじめ周辺地域の人々も動員され、約3週間の突貫工事で滑走路が急造されました。軍内部では「牧場」と呼ばれ、山に囲まれ秘匿を目的とした出撃のためだけの特攻機専用滑走路でした。終戦後に米軍が撮影した航空写真で確認できます。現在でいうと、南端は「防長天保一揆石碑」辺り、北端は「杉山製機」辺りと推定されますが、今では住宅地が広がり遺構等は残っていません。この飛行場から特攻機は一機も飛び立つことなく終戦を迎えました。
山口県立山口博物館　学芸員　荒巻　直大