サンデー山口

▲佐波山トンネル　1971（昭和46）年頃撮影（グラフ山口土木425　山口県文書館蔵）

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　写真は1971（昭和46）年頃、工事中の防府市と山口市をつなぐ国道262号線にある佐波山トンネルを防府側から撮影したものです。佐波山には、萩往還の吉敷郡と佐波郡の境界となる峠があります。現在、峠の下を通っている2本のトンネルは竣工時期が異なります。
　1887年（明治20）年に竣工・開通した古いトンネル（写真左）は、当時、国内では3番目の長さ（515.8メートル）を誇っていました。防府側出口付近に往時の「佐波山洞道」のプレートが残されています。
　改修は、1921（大正10）年、1940（昭和15）年と第18回山口国体に備えて、1963（昭和38）年に行われました。その後、交通量の急増と老朽化に伴い、1971（昭和46）年に新トンネル（写真右）がつくられ、旧トンネルも1973（昭和48）年に改修され、現在の上下線を分離した形となりました。
山口県立山口博物館　学芸員　荒巻　直大