サンデー山口

光村教育図書
文：キャロル・オーティス・ハースト
絵：ジェイムズ・スティーブンソン
訳：千葉茂樹
　この作品は、著者が父親の半生を絵本にしたものです。
　お父さんは子どもの頃「あいつは、ポケットにもあたまのなかにも石ころがつまってるのさ」と周りの人にからかわれるほどの石好きでした。おとなになってガソリンスタンドをはじめますが、店の奥には棚を作り、集めた石に手書きのラベルを添えて並べていました。商売が軌道に乗った矢先、大恐慌の波がおし寄せやむなく廃業。日雇い生活で家族を支えることになります。そんな時でも石への情熱は持ち続け、仕事が見つからない日には科学博物館で日がな一日過ごしていました。
　この熱心な来館者は館長の目にとまり、夜間管理人として雇われます。その後鉱物学部長に、そして館長退職後、後継ぎに指名されたのはお父さんでした。
　「父は『学ぶ』ということそのものをこよなく愛し、尊重していたのです」と著者は語っていますが、そんな後継者に出会えた館長も幸せだったに違いありません。
（ぶどうの木代表・中村佳恵）