サンデー山口

偕成社
詩：ジェイン・ヨーレン
絵：ジョン・ショーエンヘール訳：工藤　直子

　以前、近くの山のムササビを見る会に参加しました。巣穴と教えられた場所は、幹のはるか高い所にあり、集まった二十数名は息を潜めて巣穴を見つめていました。
　ムササビも人の気配を感じてか、なかなか姿を見せません。期待と緊張の入り混じった数十分－夕暮れの林に漂っていたこの時の不思議な空気を『月夜のみみずく』を読んだ時に思い出しました。
　「わたし」は初めて父さんに連れられ、みみずくを見るために雪の森へやってきます。背中を這い上がってくる冷気、夜の森の不気味な気配に耐えながら、少女は父親と夜の森を歩きます。探せども探せども姿を見せないみみずく。あきらめかけていた時、父さんの鳴き真似に反応した１羽のみみずくが、大きな翼を広げて現れ、金色の目で２人をじっと見つめます。
　やがて　みみずくは
　おおきなつばさ　うごかして
　音もなく　影のように　えだをはなれ
　森のおくへと　かえっていった
　家へ帰る親子の後ろ姿には、森の神秘に触れることのできた喜びが
充ちあふれています。
（ぶどうの木代表・中村佳恵）