サンデー山口

▲黄昏に染まる観光丸（長崎市）

実際の紙面はコチラ（公開期間は発行から1カ月間です）

（5月25日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

海軍伝習

　「泰平の眠りを覚ます上喜撰（蒸気船）たった四杯で夜も眠れず」
　1853（嘉永6）年6月3日。益次郎が長崎行きを命じられる1年ほど前。ペリー率いるアメリカ東インド艦隊4隻が、浦賀（横須賀市）に来航。久里浜に上陸すると、大統領国書の受理を要求、開国を迫った。
　轟く大砲、黒船の威嚇に怯える幕府は、オランダに援助を要請した。
　「幕府に艦隊なくしては、日本の海岸線の防備は不可能である―」
　こうして、翌1854（安政元）年6月、オランダ東インド艦隊海軍中佐・ファビウスが、蒸気船スンビン号を率いて長崎にやって来た。
　日蘭条約締結の指令を受けた彼は、蒸気機関術、造船術、砲術など、海軍に関する初歩を教授。
　8月20日に宇和島を発ち、その後、長崎に到着した益次郎も、幕府や諸藩から派遣された予備伝習の参加者とともに、海軍に関する新たな知識、技術の習得に励んだ。
　間もなく、スンビン号は、オランダに帰国するが、翌1855（安政2）年、再び長崎に来航。幕府に贈呈されることになった。その後、「観光丸」と改名したこの軍艦は、第一次海軍伝習で活躍を見せることになる。
（続く。次回は8日付に掲載します）