サンデー山口

▲宇和島湾を望む（宇和島市）

実際の紙面はコチラ（公開期間は発行から1カ月間です）

（15日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

軍艦雛形建造

　1855（安政2）年3月21日、宇和島藩において、軍艦建造が始まった。まず着手したのは雛形で、それは、人が乗れる小型船であった。
　この時、益次郎も、この事業に参加することが決まった。
　4月14日、彼は初めて、藩主・伊達宗城の御目見得を許され、煙草入れ、手拭入れ、巻紙5帖を拝領。
　5月15日には、「御軍艦用事日々大義」の旨をもって、御菓子、御茶を頂戴した。
　蘭学の教授、西洋の兵学書の翻訳、さらには軍艦建造。益次郎は多忙をきわめた。
　そんな中、ついに軍艦雛形が完成する。8月下旬のことであった。
　こうして、9月1日、宗城は、宇和島湾に浮かぶ九島へと渡り、そこで完成したばかりの軍艦雛形に試乗。船は、宇和島湾を進んだ。
　この功績が認められた益次郎は、宗城から金500疋を拝受。同じく、この事業に携わった細工職人・嘉蔵も銀札50匁を下賜された。
　翌年、宗城は、江戸から家老にこのような手紙を送った。
　「軍艦雛形は如何随分自慢に候―」
　この度の成果に、ご満悦の様子である。
（続く。次回は29日付に掲載します）