サンデー山口

▲山口御屋形跡（滝町）

実際の紙面はコチラ（公開期間は発行から1カ月間です）

（5月3日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

大抜擢

　5月4日、益次郎は山口へと赴いた。そこで、孝允に代わって防長二州一和および民政、軍政の整理について建言した。
　この時、山田宇右衛門ら藩政府員は、孝允の帰国を喜んだ。彼の意見と藩の政策が一致していることを知った宇右衛門は、彼を山口へ呼び戻すため、益次郎に手紙を託した。
　ついで7日には、藩主・毛利敬親が、時山直八を下関に遣わし孝允に山口への帰還を求めた。13日、下関を発った孝允は、その翌日、藩主に面会。幕府による長州再征が迫る中、軍備、兵器の充実。農町兵の整備など、軍事体制の早急な確立のためには、速やかな資金調達が必要であることなどを述べた。
　27日、政事堂用掛および国政方用談役心得を命じられた孝允は、6月24日には正式に用談役となり、藩の実質的な指導者となる。
　その頃、山口明倫館が再興されたことにより、兵学校御用掛兼御手当御用掛を命じられていた益次郎は、孝允の推挙により、軍制改革の責任者として抜擢されることになった。そして閏5月6日には、大組に列せられ、正式な藩士となり、100石を給されることになったのである。
（続く。次回は5月17日付に掲載します）