サンデー山口

▲向島より三田尻湾を望む（防府市）

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（3月14日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

反発

　当時、長州藩では、出兵論を唱える諸隊が、益次郎に対し、「俗論家」あるいは「佐幕家」などと罵っていた。また彼は、「幕府の飯を食うたから、幕府を助ける―」といった内容の中傷も受けていたようだ。
　益次郎は、四境戦争では、幕府軍を撃破したが、今は出兵の策に出るよりも、武備を整え、力を養い、時期を見て進軍すべきだと説いた。
　この時彼は、芸州や因州など、中国地方の勤王諸藩へ協力を依頼し、軍勢を整えた後、京都へ上る考えであったとも伝えられている。
　このように、俗論家といわれようが佐幕家といわれようが、まずは足元を固めることが重要だと考えていたのである。
　そして、その頃、出兵尚早論に賛同する前原一誠と、出兵論の御堀耕助が争い、一誠が辞職するという一幕もあった。

豊瑞丸

　9月15日、薩摩藩の大久保利通は、島津久光の命を受け、大山綱良とともに豊瑞丸に乗り込み、大坂を出航した。
　この時、同乗していたのは、長州藩の伊藤博文、品川弥二郎であった。
　16日、一行は三田尻へ到着。その夜、弥二郎は山口へと走った。
（続く。次回は3月28日付に掲載します）