サンデー山口

（1月29日付・松前了嗣さん寄稿の続き）
萩へ

　「連合艦隊は近日中に下関に来襲し、我が藩は敗北するでしょう。また京都においても勝ち目はないでしょう…」
　こうして攘夷論、進発論に反対していた馨は、その後も攘夷論者から猛反発を受け、命を狙われていました。
　「自分はいつ命を奪われてもおかしくない…」　彼は萩へ向かいました。姉の常子、そして親友・高杉晋作にあらかじめ永訣を告げるためです。
　「姉上、これが今生の別れになるやもしれません。どうぞお元気で…」
馨と常子はお互いに大粒の涙を流すのでした。
　そして翌日、かつて養子先であった志道家の元養母の計らいで、当時5歳であった実娘、芳子と面会することになりました。
　「お父様…」
　初めて目にする実の父。芳子は馨の膝に寄ってきました。
　「芳子…」
　彼は涙にむせびながら、懐にあった50両と携えていた衣類とを、形見として芳子に与えました。
　そして、後日晋作に別れを告げ、7月22日、再び山口へと戻りました。
（続く。次回は12日付に掲載します）