サンデー山口

　自然石を巧みに積み重ねた非常に高い１９８段を、木漏れ日を浴び汗ばみながら登ると、カエデやサクラの若葉・青葉に包まれた古刹に到達する。ここは山口市内宮野下の清水寺である。
　県指定有形文化財の同寺は、伝承記録によると８０６（大同元）年の創建で市内の寺院としては最も古く、はじめは天台宗であったが後に真言宗に改宗された。
　日本史では８０５年に唐から帰国した僧最澄が天台宗を、翌６年に帰国の僧空海が真言宗も伝えたとしている。
　清水寺は歴代の大内氏により数度の修理改築がされるが、毛利氏もまた藩費をもって修繕保存に力を入れてきた。
　先日、寺の庭に山口十境の詩碑の七基目となる「清水晩鐘」の詩碑が建立された。
　十境の詩は１３７２（文中元）年に来山した明国の使節趙秩が滞在中に、温泉春色（湯田）、南明秋興（御堀）など景勝１０カ所を詩に詠んだが「清水晩鐘」もその中のひとつで、高い石段の八合目に鐘楼と銅鐘があり、その鐘が夕暮れる宮野路の空に鳴り渡って、そこはかとなき旅愁を感じると趙秩は詠む。
　中国に明王朝が成立したのは１２６８年で趙秩の来山はその５年後のことであった。
　京都・奈良には早くから仏教文化の伝来があったが、中世になると、西の都山口にも趙秩や雪舟による詩画文化の交流が行われていた。　　　　　　　　　　　　（鱧）