サンデー山口

　12月に入って間もなく河畔のわが家からの視界に、象頭山上に象の頭をデザインしたイルミネーションが夜空に切り絵のごとく出現した。
　象頭山だけでなく道場門前など中心商店街もアーケード内のルクスを落としてイルミネーションを飾り、パークロードも美術館前を中心に約7万個に及ぶイルミネーション通りができ上がった。
　「日本のクリスマスは山口から」の企画がいま師走の街に暖かい色をにじませている。
　雪原の夜を寄り添う集落の灯や夜の海に点滅する漁り火も人々の心に安らぎを伝える。
　七夕ちょうちんまつりとクリスマスの宵、歴史と未来をつなぐ灯りの季節が二つ山口にできた。
　ー地球儀を3度廻すもニッポンはヨーロッパと違い海に囲まれた小さい島だと聞いたが見つからない。サビエルは遠い空の彼方を見つめ東へ東へと行く雲を追った。ー（矢代静一・サビエルの冒険より）。
　ピレネー山麓にひろがる平原にサビエル城のあるサングエサ村があり、村はずれのブドウ畑の一画にHOTEL・YAMAGUCHIがある。
　バスク人としてパリに学び宣教師となったサビエルは、ポルトガル王の命で雲煙はるか日本の山口へたどり着く。これを記念して1960年にローマ旧街道脇に建てられた巡礼宿なのだ。
　今宵、クリスマスイヴも近いホテル山口は、あの水色のネオンで巡礼団を待つだろう。　（鱧）