サンデー山口

　サクラはえび茶色の若葉と、うす紅色の花をかかげて静かに咲きそして散ってゆく。
　2月沖縄、3月南九州と四国へ列島の春をサクラ前線は北上する。
　サクラで山野に自生しているのは本州以南に多いヤマザクラ、伊豆七島のオオシマザクラ、本州・四国・九州に広く分布するエドヒガンザクラ、北海道や本州の高山帯に自生のチシマザクラ、北海道と本州北部の山頂地域にはミネザクラなど多種多彩に及ぶ。
　山口でも鴻ノ峯、姫山の山腹にはヤマザクラが点在する。
　サクラはバラ科サクラ属の総称で、一般にサクラといえば古くからヤマザクラを指し、現在ではソメイヨシノが中心となっている。
　サクラ栽培の歴史は古く、室町時代から交配種を見るようになり、江戸期にはかなりの品種がつくられるようになった。
　明治以降は東京を中心にソメイヨシノが全国的となる。シダレザクラはエドヒガンの変種で、神社や寺院の境内などに古くから植え込まれ大樹となっている。
　春の花前線は南から北へ山麓から山頂へ、ソメイヨシノの北上速度は時速20～25キロだが開花日の高さによるズレは一〇〇メートルにつき2・3日の差があるという。
　列島の南岸ではウメがサクラより約2カ月前と早いが、花前線の終着駅の北国ではウメ、モモ、サクラが同時期になる。（鱧）