サンデー山口

▲母・ミチ

（3日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

白張りの高提灯

　2月27日、晋作は三田尻港（防府市）に上陸。
　その後、山口の自宅へと戻った彼は、刺客に備え、その晩は、家政婦の部屋として使用している2畳の落間に床を取りました。
　それから間もなくして、藩政府から親類預けの命令を受けた彼は、3月19日、萩の実家に戻り、座敷牢に入れられ、親族の監視下におかれることになりました。
　その数日後、高杉家では、無事に帰宅した晋作のために、すでに嫁いでいた妹のタケとハエがやって来ました。
　母、妻、末妹のミツも食事の準備に大忙しです。　
　その日はまず、おはぎが出され、その後は彼の大好物、長州鮨（鯛の白身で作った押し寿司）が出される予定でした。
　しかし、それまでにぎやかだった高杉家が、突然静まりかえりました。
　晋作を野山獄に入牢させるため、突如、藩から捕吏がやって来たのです。
　来島説得の復命を怠り、脱走した罪により、新知160石、士籍、そして藩主より拝領した衣装を没収された彼は、用意された駕籠へと乗せられ、獄へと向かうのでした。
　護送されるその先頭には、葬式の時と同様、白張りの高提灯が夜の闇をあやしく照らしていました。
（続く。次回は17日付に掲載します）