サンデー山口

▲奇兵隊軍監・山縣有朋（絵・苑場凌）

（10月28日付・松前了嗣さん寄稿の続き）

萩進撃論

　「わしとお前は焼山かづら　うらは切れても根は切れぬ」
　1月14日、晋作は、下関から遊撃隊を率いて、諸隊と合流。これはその時、彼が山縣有朋に贈った俗謡です。
　長府では山縣と意見を異にした晋作でしたが、そのことを恨んではいませんでした。
　16日、下関から駆け付けた晋作は、萩政府軍を赤村（美祢市）から明木（萩市）まで退却させます。
　一方、佐々並（萩市）では、15・16日の両日、井上馨を総督とする鴻城軍が萩政府軍を撃破。快進撃を続けていました。
　この勢いに乗じて晋作は、萩城下へ進軍しようと主張。しかし、山縣が異を唱えます。
　「この先は高山深谷。進軍は極めて危険。そこで吾輩は、山口を根拠地とし、3方面から萩へと進む。これが万全の策と考える。じゃが、諸君が高杉君の意見に賛同するのであれば、吾輩もそれにしたがうのみ。その際は、一隊や二隊、全滅するぐらいの覚悟が必要である。ならばその時は、吾輩が先鋒を致そう」
　「山縣。ここはお前のいうとおり、一旦、山口に移ることにしよう」
　こうして晋作が折れる形となり、彼らは移陣を決めたのでした。
（続く。次回は11日付に掲載します）